¿Dulce o travesura?

Yo creo que esto de copiar celebraciones foráneas es pésima idea. En Chile, Halloween se viene celebrando desde hace unos 7 años, primero tímidamente en fiestas de pubs, para luego arraigarse en la casa de quienes tienen hijos pequeños. Si uno le pregunta a esas personas si saben qué significa esta festividad o por qué se celebra, muy pocos podrán dar una respuesta fundamentada. No obstante, acá en las tierras del Tío Sam ocurre exactamente lo mismo, no son muchos los que conocen el origen de esta celebración.

Cuenta la leyenda que en los años del Rey Perico (hace mucho tiempo), habitaban en la Tierra los seres del infierno y las personas comunes y corrientes. Se llegó a una especie de acuerdo donde se permitió a los brujos y espíritus malignos venir a la Tierra una vez a al año y llevarse a cualquier alma desprevenida que pillaran esa noche, a cambio de que se fueran. Por lo mismo, las personas se disfrazaban de brujos la noche del 31 de octubre, a fin de confundirse con los espíritus que pululaban por la Tierra en la noche de Halloween. Esta tradición habría llegado a Estados Unidos a través de los irlandeses y se ha exportado al resto del mundo en las últimas décadas. 

Fotos 1, 2 y 3: Decoración en casa de mi amigo José Andrés

Fotos 4 y 5: decoración de una casa de mi barrio 

Foto 6: decoración de un pub en Calle 6 

Si uno se mete a la web, encontrará diferentes explicaciones de lo que significa la noche de Halloween, pero básicamente ésa es la idea. También se dice que la Iglesia Católica habría instaurado el día de Todos los Santos el 1 de noviembre para remplazar esta festividad pagana, pero al final ambas se habrían fundido. Hay países que celebran fuertemente el Día de los Muertos el 2 de noviembre, como México, o en el caso de Chile, el 1 de noviembre es  el día donde visitamos a nuestros seres queridos que ya no nos acompañan.

Más allá de lo histórico, en este post quiero contarles cómo se celebra la noche de Halloween en Austin. Reitero que me cargan las celebraciones copiadas, pero estando acá la cosa cambia, ya que para los estadounidenses esta celebración está dentro de las  festividades importantes de su calendario, y como decía mi difunta madre, “donde fueres, haz lo que vieres”. Así que Pedrito y yo nos alistamos para conseguir nuestros disfraces y prepararnos para una semana de celebraciones, ya que eso de “la noche” de Halloween es en realidad el fin de semana previo, el día 31 de octubre, y probablemente el fin de semana que viene después.

Foto 7: el Romano acosando a Marilyn

Foto 8: Sebastián Astroza, el HOMBRE-LOBO (Warewolf Alonso), quien ha pasado a la categoría de "amigazo" en estos tres meses

Foto 9: y doña Nancy Omolo, mi "amigaza" de Kenia (que además es nuestra vecina)

Foto 10: acá el otro amigazo, Luciano "Che Guevara" Correa, quien nos recibió cuando recién llegamos a Austin, snif...

Foto 11: mis compañeritos del doctorado: José Andrés Araiza (de USA) y Rachel Mourao (de Brasil) 

Foto 12: los chilenos Marcelo Azagra y su esposa Michelle Pastene, ambos estudiantes de la UTexas

Foto 13: los colombianos Sergio Martínez (compañerito de Pedro y Seba) y su señora Chelo Rangel

Foto 14: el team chileno en un pub de Calle 6 

Foto 15: los chilenos con Nancy el sábado en Calle 6 

Foto 16: amistad 

Foto 17: Nancy con su amiga Maureen Temble, a la cual también llevamos a la fiesta  

Foto 18: Rachel con su novio Adrián 

Foto 19: Latino Grandma Zombie

Foto 20: de fondo, el centro de Austin 

Foto 21: con el Ninja de Kill Bill 

Foto 22: se cambiaron de disfraz estos chiquill@s el miércoles... 

Foto 23: el Romano-Lobo 

Foto 24: celebrando en un bar de Calle 6. La bella Rachel en primer plano 

Foto 25: la lleva Marilyn...

De partida, eso de los disfraces “de miedo” dejó de ser obligatorio y ahora Halloween es la oportunidad para echar a volar la imaginación y encontrar el disfraz más entretenido u original. Yo compré mi vestido y peluca de Marilyn Monroe en Amazon.com, y Pedro arrendó su traje de Romano en una tienda de  disfraces de Austin, donde arriendan miles de disfraces para toda la semana de Halloween. Los gringos se lo toman a pecho: disfraces ultra producidos y algunos que probablemente demoran horas en estar listos. Nuestra celebración partió el viernes pasado, cuando uno de mis compañeritos del doctorado hizo UNA MEGA FIESTA en su casa y nos invitó. Luego el sábado hicimos un grupete y fuimos disfrazados a la Calle 6, epicentro de la diversión nocturna de Austin (ya escribí sobre esto antes, léalo acá). Y la noche de Halloween fuimos de nuevo a la Calle 6, con otros amigos que no pudieron ir el sábado. Lo pasamos LA RAJA, desfiles de gente disfrazada, niños, jóvenes y adultos. Acá una selección de los mejores disfraces de este Halloween 2012. Trick or treat?

Dibujos animados / Super Héroes

Foto 26: He-Man en su peor momento

Foto 27: Capitán América (AMÉRICA ES UN CONTINENTE!!!) 

Foto 28: Los Picapiedra 

Foto 29: Superman 

Foto 30: Los Pitufos 

Foto 31: Leono, The Thundercats 

Foto 32: Leono y Mun-Ra 

Películas / Series de TV

Foto 33: Jedis de la Guerra de las Galaxias

Foto 34: El Huasón 

Foto 35:AVATAR (el tipo andaba sin nada que aumentara su altura) 

Foto 36: Cruella de Vil, de 101 Dálmatas 

Foto 37: Game of Thrones 

Foto 38: Pulp Fiction 

Foto 39: El joven Manos de Tijera (Edward Scissorhands) 

Foto 40: El extraño mundo de Jack (The Nightmare Before Christmas)

Foto 41: Brian, el perro de Family Guy 

Foto 42: Leónidas, de 300 

Foto 43: Breaking Bad 

Foto 44: El Joven Manos de Tijera (versión brígida) y Hellboy 

Foto 45: Batman y su Batichica 

Foto 46: Top Gun 

Foto 47: Gatúbela y Hulk 

Varias sin clasificar

Foto 48: Ridículo o ridículos (talla para los mayores de 30) 

Foto 49: el conejito y la guapa delgada 

Foto 50: Santa Clos de Pirque 

Foto 51: Mostro 

Foto 52: I don't wanna rock... DJ (8) 

Foto 53: Carmen Miranda! 

Foto 54: el equipo mexicano de algo... 

Foto 55: Fiestaaaa!!!! 

Foto 56: la muerte, muajajaja... 

Foto 57: Los Big Birds 

Foto 58: Cleopatra 

Foto 59: Varios 

Foto 60: no sabría cómo describirlo/a 

Foto 61: ídem anterior 

Foto 62: Día de los Muertos 

Foto 63: Gangnam Style! 

Foto 64: deidades indígenas 

Foto 65: Hugh Hefner?... American Pimp!

Foto 68: las chiquillas... 

Random people on the streets

Ahora una selección de desconocidos en la Calle 6, Austin...

Y ahora un regalo para mis amigas... ¿quién se anota para venir en Halloween 2013?

La Venganza de los Nerds

Hace un par de semanas, la University of Texas at Austin recibió con alegría y orgullo el Ránking 2012 del Times Higer Education, una publicación británica con gran influencia entre los “observadores” de la educación superior mundial. En el ránking 2012, la UT Austin aparece en el lugar 25 del mundo, lo que la convierte en una universidad de elite y, probablemente, una de las mejores universidades estatales de USA (recordemos que Harvard, Stanford, Yale y todas esas de las películas son universidades privadas).

Obviamente los que estudiamos aquí anduvimos con el pecho inflado como palomas, felices de estar acá, aun cuando no estamos en alguna de las otras 24 que son aún más bacanes. Por ahí alguien me dijo una vez “¿y por qué no te fuiste a Harvard?”, como si la decisión de entrar a una universidad fuera tan simple como elegir una ciudad y comprar el pasaje en avión.

La verdad es que poca gente sabe cómo es esto de ingresar a las universidades gringas, porque en realidad es un proceso tan largo y tan sacrificado, que sólo quienes finalmente postulan a las ues tienen claro cómo se hace. Por eso mismo, dedicaré este post a contarles cómo es y cuando se hace, y desde ya les adelanto que SI NO ES LO QUE REALMENTE LES GUSTA,  entonces mejor no lo hagan.

En el año 2011 postulé a la Beca Fulbright para estudios de Doctorado en USA (no sirve para ningún otro país, porque es una beca en conjunto con el Departamento de Estado Norteamericano). Ya postular a la beca es todo un desafío: hay que escribir dos ensayos contando quién soy y por qué quiero irme a estudiar afuera (ensayo 1), y qué es lo que voy a estudiar y cómo eso se relaciona con mis actividades pasadas y futuras (ensayo 2). Hay que juntar todos los papeles que acrediten excelencia académica: notas del colegio, de la U, del postgrado, puntajes de la PSU (PAA en mi caso), certificado de ránking, certificados de becas, cartas de recomendación de tres profes (y no cualquier profe, tiene que ser alguien que te conozca bien y que tenga al menos doctorado) y todos los certificados de títulos y de grados. Sumado a lo anterior, hay que rendir dos pruebas: una de Inglés (que inicialmente puede ser el ETAAP y que lo toman en cualquier parte) y el GRE (Graduate Record Examinations) que es igualito a la PSU, con una parte de verbal y otra de matemática. Esta prueba en Chile vale $100 mil y sólo la toman en el Instituto Norteamericano que está en calle Moneda en Santiago. Ni una parte más.

Para el ciudadano común y silvestre, que inicialmente “pensó” en postular a la beca, ya todo este jaleo es una lata. Para los que realmente deseamos hacer un doctorado en USA, también es una lata pero estamos dispuestos a dárnosla. Así que ahí empieza todo el proceso de conseguir los papeles, pedir las cartas de recomendación a los profes (que deben estar en Inglés) pedir hora para rendir las pruebas, pedir permiso en la pega para ir a Santiago por el día a rendir el famoso GRE, etc. Después de mandar todo viene una entrevista personal en las oficinas de Fulbriht en Santiago, y a la semana después, el email: USTED HA SIDO NOMINADO A UNA BECA FULBRIGHT PARA ESTUDIOS DE DOCTORADO EN ESTADOS UNIDOS. Risa, llanto, fiestas y celebraciones, porque la niña se va a estudiar a USA. Pero la verdad es que el proceso recién comienza.

Estoy justo al medio, no debería fallar en encontrarme...

Una vez que te llega el mail, te citan a una orientación en Santiago con todos los demás seleccionados, y ya a esa reunión hay que llegar con toda la documentación anterior traducida al inglés. Y cuando digo toda, ES TODA (certificados de grado, concentraciones de notas, papeles de beca, y los dos ensayos). Yo recibí el mail un miércoles y la reunión era un martes, así que tuve menos de una semana para traducir todo y asegurarme de que estuviera bien. En la reunión nos explicaron que teníamos que elegir 8 ó 9 universidades donde queríamos postular; luego la Fulbright elegía 5 y te hacía la postulación (mandar los papeles, pagar los impuestos, hacer seguimiento, etc). En el mejor de los casos, la Fulbright coincidía con tus 5 primeras opciones; en el peor, te podía decir CÓMO SE LE OCURRE QUE VA A QUEDAR ACEPTADO EN ESTAS UNIVERSIDADES, LO VAMOS A POSTULAR A ESTAS OTRAS CINCO, UBÍQUESE.

En mi caso, me respetaron cuatro opciones y ellos me sugirieron la quinta. Ninguna de esas era la Universidad de Texas, ya que consideraron que era muy difícil entrar y que postular era perder el tiempo. Sin embargo, yo podía postular por las mías con una carta de ellos, pero pagándome todo: impuestos de postulación (como 50 lucas), envío de papeles y todo ese leseo. Así que no sólo postulé a la UTexas, también postulé a otras cuatro, es decir, en total postulé a 10 (cinco vía Fulbright, cinco by myself). 

A fines de agosto  tuve que dar el TOEFL, prueba oficial de Inglés para entrar a las universidades gringas. También vale 100 lucas, pero las paga la Fulbright. La mayoría de las ues pide 100 puntos en esta prueba para entrar al doctorado, pero yo la di y me saqué 98. La gente Fulbright me mandó a darla de nuevo, DOS VECES MÁS, pero nunca pude subir el puntaje. También tuve que dar de nuevo el GRE, donde sí subí bastante, porque estudié como enferma. ¿Mencioné que estaba trabajando en ese tiempo, como cualquier mortal? Bueno, se lo imaginarán.

Todo este proceso de hacer las postulaciones y dar las pruebas una y otra vez dura hasta noviembre, última fecha para rendir el TOELF y el GRE. Después de eso siguen los envíos personales a esas universidades donde la Fulbright no te postuló pero tú igual quieres hacerlo, por tu cuenta; eso dura hasta enero. Aquí tuvimos que ponernos de acuerdo Pedro y yo, porque la idea era postular a las mismas universidades y tener la chance de irnos juntos. Como él ya se había ganado Becas Chile el año anterior, también estaba mandando sus postulaciones; la diferencia es que Becas Chile no se involucra en esta primera parte, así que Pedro tuvo que pagarse todo: papeles traducidos, envíos, impuestos, pruebas. ¿Para 10 universidades? unos 2 palos en gastos, por lo menos.

A estas alturas, el ciudadano común y corriente, ese que “le tincaba estudiar afuera”, ya habría abdicado. Yo no abdiqué, pero los niveles de estrés y ansiedad se me fueron al techo; subí 7 kilos (sí, siete) y no quería pensar qué pasaría si no me aceptaba ninguna universidad, o si Pedro y yo quedábamos en universidades distintas (lo que era altamente probable). En febrero empezaron a llegar las respuestas; la primera fue de Stanford: hemos recibido su postulación y este año hemos aceptado a cinco estudiantes altamente calificados. Lamentamos comunicarle que usted no ha sido seleccionado para ingresar… blablablá. Patá en la raja, y así con casi todas. Un día recibí la de Texas; en el subject del mail decía WELCOME TO THE UT AUSTIN. De nuevo: emoción, risas, llanto, ansiedad. A los cinco días llegó la de Pedro, también de Texas, mismo subject. Alegría infinita, abrazo eterno, amor, matrimonio. Lo demás ya lo saben.

No los voy a aburrir contando qué vino después: papeles de la visa, certificados de financiamiento, más papeles, más cartas, más todo. Nada importaba, nos íbamos a casar y nos íbamos a ir juntos a la misma universidad, en la misma ciudad. Al final yo quedé aceptada en tres universidades y Pedro en otras tres, pero coincidimos en Texas, allí donde nadie daba un peso por mí, porque era muy difícil entrar y yo ni siquiera alcancé los 100 puntos en el TOEFL. Bueno, algo verían en mí que me aceptaron; tal vez haber sido siempre la mejor alumna en el colegio, después en la U, después en el magíster… todo un historial de nerd del que ahora me siento altamente orgullosa. Y acá todos son iguales, todos brillantes, estudiosos, mateos. Todos somos #Nerd, y estamos acá pasándolo la raja, con todo pagado en la universidad 25 del mundo y en la ciudad que es la capital de la música en vivo. ¿Qué puedo decir? La venganza de los Nerds, nada más.