Conferenciando en Puerto Rico

La conferencia anual de la Asociación Internacional de Comunicación (ICA, por sus siglas en inglés) es todo un acontecimiento. Atrae a casi 3.000 investigadores cada año en un evento que va de jueves a lunes, generalmente a fines de mayo. Siempre tratan de hacerlo en una ciudad chora, y cada dos años la organizan fuera de Estados Unidos para que sea realmente internacional. Los papers se envían en noviembre, las aceptaciones salen en enero, y en mayo estamos todos conferenciando. En mi primer año no envié nada, porque los alumnos de primer año enviamos ponencias sólo a la AEJMC (una conferencia de Periodismo y Comunicación de Masas muy importante en USA, pero no afuera), así que me perdí la ICA 2013, en Londres. Pero en mi segundo año me avispé y me aceptaron dos papers en la ICA 2014, en Seattle. Ése fue el tiempo en que nuestra familia vino a visitarnos por la graduación de Pedro, así que mi papá dijo que él deseaba acompañarme y cachar qué onda la conferencia. Él y Pedro llegaron el sábado a Seattle, hermosa ciudad del estado de Washington, ahí cerquita del límite con Canadá. 

Mis amigos Saif (India), Adolfo (México) y yo llegamos a Seattle un jueves, y aprovechamos de recorrer un poco la ciudad antes de la recepción de bienvenida. Aquí estamos en el Mercado

Con Adolfo y la cerdita Rachel, una alcancía gigante que recibe donaciones para mantener el Mercado

Saif presentando su poster sobre Política Internacional 

Con Saif y mi coleguita Dylan, en ese tiempo estudiante en Alabama (este año se graduó)

Con mi amiga Sannon (USA) presentando nuestro paper

Mi audiencia: Patito y Pedrito, los primeros en llegar

Mi papá y Saif se hicieron íntimos y eso que nunca pudieron conversar en serio (language barriers)

Mi papá además conoció a mi profesor Homero Gil de Zúñiga, quien hoy hace clases en la Universidad de Viena

También llevamos a Patito a conocer el Mercado y otros lugares típicos de la ciudad

Ésta es la Space Needle (Aguja Espacial), edificio símbolo de Seattle. En lo alto tiene un mirador y un restaurante giratorio.

El domingo fuimos los tres al restaurante a comer lo que los gringos llaman “brunch”, y que es una especie de desayuno-almuerzo (breakfast+lunch=brunch). Es entretenido ir viendo la ciudad a medida que el restaurante gira

Y bueno, toda esta maravilla ocurrió en 2014. Este año, la sede de la ICA 2015 fue San Juan, capital de Puerto Rico. Para qué decir que todos nos volvimos locos mandando papers a esta conferencia, a sabiendas de que si al menos un paper quedaba aceptado, podríamos disfrutar de las playas paradisíacas de la isla del encanto. Esta conferencia es altamente competitiva, porque es muy grande y atrae a muchos investigadores europeos. Si bien tiene 28 divisiones, nuestra escuela se enfoca en principalmente tres: Comunicación Política, Comunicación y Tecnología, y Estudios de Periodismo. Y estábamos todos apostando a que nos aceptaran algo. Y bueno, no todos fueron afortunados, pero los que sí quedamos seleccionados nos organizamos para llegar antes y disfrutar lo más posible. Aunque, como ya dije, la conferencia empieza el jueves, nosotras con Shannon y Rachel ya estábamos instaladas el martes, y el miércoles ya habíamos catado varias playas y comida/bebida local.

Rachel (Brasil), Shannon (USA) y Magda (Chile)

Con las niñas disfrutando playa Escambrón, cerquita del Caribe Hilton

Con Jasper, un compañerito que nos llegó de intercambio desde Amsterdam 

El hotel de la conferencia fue el Caribe Hilton y el evento en sí fue A TODA RAJA. Superó todo lo visto por mí en conferencias anteriores. De partida, en la recepción de bienvenida tiraron la casa por la ventana. La hicieron en la playa privada que tiene el hotel, había comida para tirar a la chuña, la brisa marina era exquisita, las palmeras, la música... SE PASARON CABROS, avísenme dónde tengo que mandar la tarjeta de agradecimiento, porque se las mandaron este año. Aquí tengo que decir que la Escuela de Periodismo siempre se pone con lucas para que viajemos, que normalmente son mil dólares para cada estudiante ($600 mil pesitos chilensis). Pero OJO! Si uno va a más de una conferencia, no le dan más plata, sino que tiene que estirar los mil dólares para que alcancen. Yo no me gasté toda la plata en Puerto Rico, porque claro, uno comparte habitación, viaja en el vuelo más barato, y en general se las ingenia. Pero en agosto voy a la AEJMC en San Francisco y ahí se me va a agotar la reserva de dólares para conferencias…  

No le digo que el hotel era A TODA RAJA...

Estas fotos las tomé del sitio web de la ICA

La fiesta de bienvenida fue una cuestión de otro planeta. Así se veía a minutos de empezar

Estas fotos también son del sitio web de ICA. Investigadores congregados en la recepción de bienvenida

Una de las cosas nuevas que hicimos en esta conferencia fue asistir a una pre-conferencia orientada sólo a estudiantes. Como la conferencia es tan grande, algunas divisiones aprovechan para hacer actividades el día antes de que empiece el evento oficial (las llamadas “pre-conferencias”) o el día después de que se termina (las “post-conferencias”). Total, si ya uno pagó el pasaje y el hotel, ¿qué más da quedarse un día más? Así que con Shannon y Rachel, y Víctor (un colombiano que también es compañerito de la UT) postulamos a la pre-conferencia de Comunicación Política. QUÉ DECISIÓN MÁS BIEN TOMADA. La pre-conferencia fue super útil no sólo para recibir feedback de los trabajos que presentamos, sino que además tuvimos una sesión sobre cómo hacer un curriculum vendedor, y cómo sacarle el mayor provecho posible a una conferencia. En líneas generales, los profes que organizaron la actividad coincidieron en que uno tiene que dejar la timidez de lado y acercarse a hablar con la gente que no conoce. No tiene sentido estar siempre con los que uno ya ubica; la gracia es generar nuevos contactos. Así que el consejo fue prepararse si es que uno quiere hablarle a un “pez gordo” de la disciplina, leer algo de esta persona con antelación, y así tener tema para conversarle. Si uno es más osado, invitar un café ahí mismo en el hotel es siempre una buena idea. Y hacer nuevos amiguis con estudiantes de otras universidades es también altamente recomendable, ya que esos estudiantes algún día serán tus colegas, y te llamarán si es que necesitan a alguien que se maneje en los temas que tú trabajas. En esta pre-conferencia hicimos amiguitos de Amsterdam, Viena y Dinamarca. 

El grupo de estudiantes de doctorado que participó en la Pre-Conferencia de Comunicación Política: University of Texas at Austin, University of Amsterdam, University of Southern Denmark, University of Antwerp, Leiden University, New York University, y University of Colorado. Los profes que organizaron eran de la UT-Austin, George Washington University, Mid Sweden University (Suecia), y University of Antwerp (Bélgica)

La foto oficial de los alumnos, exalumnos y profes de Periodismo UT (faltan caleta sí). Destaco a mis compatriotas Ingrid Bachmann (a mi lado, polera rosada) y Sebastián Valenzuela (atrás, con chaqueta) quienes hoy son profes en la PUC en Chile.

Aquí estamos haciendo precisamente lo contrario a lo aprendido: carreteando con los de siempre
(Shannon, Trevor, Rachel, Sebastián, profe Tom Johnson, Magda y Avery tomando la selfie)

#PhDgirls

Con Teresa Correa, también compatriota exalumna UT que hoy es profe en la Diego Portales. Pedrito y Tom Johnson en la conversación (foto del sitio web de ICA)

Presentando mi paper sobre periodistas y redes sociales en Latinoamérica 

Cuando empecé mi presentación, dije que estaba sorprendida de tener tanta gente en la sala un domingo en la tarde, estando en el Caribe. Y dije que tenía que tomarles una foto a los asistentes para tener evidencia empírica de aquello.

¡Salieron todos bien! Pedrito, Saif y Rachel detrás de Tom Johnson

El Presidente de ICA, Peter Vorderer (University of Mannheim, Alemania) saludando a los asistentes

El fin de semana llegó Pedrito aprovechando que el lunes era feriado. Con él recorrimos los balnearios de Isla Verde y Carolina (que usted puede haber escuchado en las canciones de Don Omar y Romeo – si quiere vaya directamente al minuto 3:58 –) e hicimos cata de la comida local. Aquí debo decir que Puerto Rico no es para nada como yo me imaginaba. Al ser territorio de Estados Unidos, yo creía que todo el mundo hablaba inglés, pero NONES, la mayoría de la gente habla un poco no más, y algunos taxistas ni eso. Así que me volví pieza indispensable para negociar el viaje en taxi cuando andábamos con amiguis gringos, jaja… Lo otro es que el centro de San Juan me recordó caleta a Cuba, aunque claro, sin la escasez de productos. En general, es como Cuba pero como con más comodidades y menos onda, porque aún con todas las carencias que hay en Cuba, en cada esquina uno se encontraba con algún grupo musical entonando melodías caribeñas. Punto para los cubanos. 

Fotos del Viejo San Juan, casco histórico de la ciudad

Con Pedro y Ever (compañerito de primero) fuimos a desayunar al café Mallorca, donde venden unos pancitos con queso, jamón y azúcar flor (y que se llaman mallorcas)

La oferta gastronómica es muy buena. El plato típico local es el mofongo, una especie de puré de plátano verde frito, aunque también venden mofongo de yuca o mixo (plátano+yuca) y lo sirven en una copita de madera. A veces viene como acompañamiento, y otras veces está relleno con carne o mariscos y es el plato principal. El pescado también es un plato estelar, preparado de distintas formas. En la playa de Piñones conocimos un lugar muy pintoresco donde la gente tiene carritos y vende empanadas de camarón, langosta, etc. (y que no son semicirculares como las nuestras, sino que alargadas) y nos contaban que es la única parte de San Juan donde permiten cocinar con leña, ya que en otros lugares está prohibido.

Esperando ser atendidos en el "Raíces", uno de los restaurantes famosos de San Juan

Albóndigas de bacalao en salsa de guayaba 

Mofongo de carne encebollada (UNA DELICIA) 

En los locales de comida típica en Piñones

Empanadas de camarón sin queso 

Chillo frito con mofongo de yuca

Carne de centolla con plátano maduro 

Playas de Piñones, Isla Verde y Carolina

En lo cultural, Puerto Rico es una cantera inagotable de lugares históricos. Cristóbal Colón se encontró con esta isla en su segundo viaje a las Américas (1493), de la cual España tomó posesión en 1508, fundando la ciudad de San Juan unos años después. Los españoles pronto se dieron cuenta de que la bahía de San Juan era crucial para abastecer los barcos que llegaban desde Europa, y por lo mismo, proteger esta bahía era proteger la puerta de entrada a los territorios conquistados. Por ende, en 1539 se comenzó la construcción del Castillo San Felipe del Morro, que hoy es la construcción española más antigua en las Américas. Después de aguantar varios ataques de flotas inglesas y holandesas, en 1608 los españoles comenzaron a construir el Castillo San Cristóbal y amurallaron la ciudad. Todas estas construcciones son Patrimonio de la Humanidad y pertenecen al Sistema de Parques Nacionales de Estados Unidos.

Imágenes del Castillo San Felipe del Morro

Interior del Castillo de San Cristóbal. Por estos pasadizos se movían los españoles  

A un caballero que lo tuvieron preso en un calabozo le bajó la inspiración y dibujó estos galeones en la pared. BRÍGIDO 

El Castillo de San Cristóbal es también museo 

Con Ever en una de las garitas de observación

Con Pellín 

La fuente "Raíces" se ubica en el llamado Paseo de la Princesa y representa las diferentes culturas y etnias presentes en Puerto Rico

A un costado de la fuente se encuentra la ciudad amurallada. Al final de eso está la Puerta de San Juan, antigua entrada a la ciudad.
(Esta foto la tomé de internet porque no me quedaba batería en la cámara cuando pasamos por allí)

En lo político, Puerto Rico es un Estado Libre Asociado (commonwealth) de Estados Unidos. En la práctica, esto implica que los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses, tienen pasaporte gringo y pueden viajar a cualquier lugar de Estados Unidos sin necesidad de visa. Asimismo, quien desee visitar Puerto Rico necesita obtener una visa gringa, como si estuviera visitando Nueva York o cualquier otra ciudad. El Presidente de Puerto Rico es Obama; no obstante, al ser un territorio organizado pero no incorporado a los Estados Unidos, los ciudadanos no pueden votar en las elecciones presidenciales. Sí pueden votar por las autoridades locales, y si se trasladan a vivir a alguno de los 50 estados, sí están facultados para votar, pero no pueden hacerlo desde territorio puertorriqueño. Durante la Guerra Hispanoamericana (1898) España cedió a Estados Unidos las últimas posesiones que le quedaban en las Américas: Cuba, Las Filipinas, Guam y Puerto Rico. Cuba y Filipinas recibieron la independencia en fechas distintas, pero Guam y Puerto Rico siguen siendo estando vinculadas a Estados Unidos. Un taxista nos comentaba que hay opiniones encontradas al respecto. Alguna gente considera que Puerto Rico es una colonia estadounidense y debería independizarse completamente. Otros piensan que al país le conviene ser parte de Estados Unidos y debería convertirse en un estado más, con todos los derechos y deberes que esto implica. Y otro grupo piensa que seguir como están es lo más apropiado. Como sea, la isla es muy linda y desde allí han salido actores y cantantes famosos, como Ricky Martin, Chayanne, Benicio del Toro y muchos otros. Ojalá que los puertorriqueños obtengan lo que les haga más felices como país.

PS: el próximo año, la ICA será en Japón...